Los beneficios del chocolate negro están más de moda que nunca, pues están apareciendo un creciente número de estudios que apuntan a sus ricas concentraciones en antioxidantes beneficiosos y polifenoles. Esto se aplica en particular al chocolate negro, ya que contiene una mayor concentración de las semillas de cacao que el chocolate con leche, y ahí radica el secreto de sus poderes para beneficiar la salud.
El termino “cacao” proviene de la planta, un pequeño árbol de hoja perenne de la especie Theobroma cacao, que se cultiva por sus semillas, también conocidas como granos de cacao o cacao en grano. El término “chocolate” se refiere a la comida sólida o a los dulces, hechos a partir de una preparación de semillas de cacao tostadas. Si las semillas de cacao no se tuestan, se obtiene chocolate crudo, también consumido por su sabor mas cercano al cacao.
El cacao en cuestión es un polvo hecho con semillas de cacao tostado, limpias y descascarilladas, de las que la mayor parte de la grasa se ha eliminado. Conocer el significado de estos términos es importante, pues no es lo mismo consumir los típicos dulces de chocolate repletos de azúcar que chocolate negro puro.
Dicho esto, sin embargo, diversos estudios apuntan a que ciertos tipos de chocolate, así como cacao en polvo y el cacao, pueden ser sumamente beneficiosos para la salud, llegandose a clasificar a la altura de los alimentos más ricos en antioxidantes y antiinflamatorios conocidos por la humanidad.
Estos son algunos de sus beneficios:
- El chocolate es rico en grasas, azúcares, fósforo, magnesio y hierro.
- Una onza de 10 gramos aporta 60 kcal. No se debe abusar debido a su contenido en grasa y azúcar.
- Aumenta el flujo de sangre al cerebro, así como al corazón, por lo que puede ayudar a mejorar la función cognitiva.
- Gracias a los polifenoles y flavonoides el chocolate tiene un gran poder antioxidante, previniendo el envejecimiento celular.
- Tiene efectos antidepresores y mejora el estado de ánimo debido a su alto contenido en minerales, así como por la teobromina y la feniletilamina.
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